La peinture gothique est un style de représentation picturale appartenant aux arts gothiques, apparu en Europe occidentale au début du xiiie siècle, environ 50 ans après les débuts de l'architectureet la sculpture gothiques.
La transition entre l'art roman et l'art gothique est imprécise, mais nous pouvons voir dans les prémices de ce style une peinture plus sombre et émotionnelle que dans la période précédente. Elle représente notamment le début de la peinture profane, c'est-à-dire la peinture dont les sujets ne sont pas religieux. La peinture gothique s'est développée en Occident (vers 1200 en France,Allemagne, Angleterre, …) puis a pris son essor en Italie vers 1300 avec la Pré-Renaissance du Trecento et les Primitifs italiens.
Peindre (la représentation d'une image sur une surface) pendant la période gothique se pratique sur quatre principaux supports :
- Les livres d'heures (livres de prières) : ils contiennent des miniatures et des enluminures qui servent à la méditation/contemplation/dévotion privée. Chaque illustration délivre un message. Ces livres étaient des miroirs princiers idéaux.
- Les retables: ce sont des tableaux peints ou sculptés qui ornent le dessus des autels des églises. Ils sont apparus au xiiie siècle. Les retables à plusieurs panneaux sont dits diptyques, triptyquesou polyptyques.
- Les fresques: elles ornent de grandes structures, notamment les voûtes des églises.
L'artiste gothique cherche « son inspiration dans la vie ». Il y a plus de sentiments dans les œuvres gothiques que dans les œuvres romanes. Parallèlement, la culture bourgeoise a amené une nouvelle élégance dans l'art. Il y a plus de détails narratifs, de fraîcheur, de couleur, de luminosité… : les techniques sont plus « raffinées ».
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